Les Traditions du Nouvel An Chinois : Un Voyage à Travers la Culture et les Festivités

L'Origine et la Signification du Nouvel An Chinois

Origines Historiques

Le Nouvel An chinois est basé sur le calendrier lunaire, qui suit les cycles de la lune plutôt que du soleil. Cette fête est profondément enracinée dans les traditions et les croyances anciennes de la Chine. Les origines du Nouvel An chinois sont liées à des coutumes agricoles et des rites de purification visant à garantir une bonne récolte pour l'année à venir.

Signification Culturelle

Le Nouvel An chinois est un moment de renouveau et de purification. Il symbolise le début d'une nouvelle année, marquée par l'éloignement des mauvais esprits et la célébration de la chance et de la prospérité. Les festivités durent généralement 15 jours, culminant avec la Fête des Lanternes, et sont accompagnées de nombreux rites et coutumes visant à attirer la chance et à chasser les mauvaises énergies.

Les Préparatifs pour le Nouvel An

Le Nettoyage de la Maison

Avant le Nouvel An, les familles chinoises nettoient minutieusement leur maison. Ce nettoyage symbolique est destiné à éliminer la malchance de l'année précédente et à préparer la maison pour accueillir les bonnes fortunes à venir. Cependant, il est crucial de ne pas nettoyer pendant les premiers jours du Nouvel An, car cela pourrait être perçu comme un acte qui éloigne la chance.

La Décoration

Les décorations jouent un rôle essentiel dans les festivités du Nouvel An chinois. Les maisons sont ornées de décorations rouges, telles que des lanternes, des banderoles et des couplets en caractères dorés. Le rouge est une couleur associée à la chance et à la prospérité, et est censé éloigner les mauvais esprits. Les couplets, souvent en chinois classique, sont placés de chaque côté des portes pour inviter la chance et la bonne fortune dans la maison.

Les Courses de Nouvel An

Les jours précédant le Nouvel An sont marqués par des courses effrénées pour acheter des produits alimentaires, des vêtements neufs et des articles de décoration. Les marchés sont animés avec une abondance de produits frais, de douceurs traditionnelles et de décorations festives. Les familles se préparent également pour les offrandes et les cérémonies religieuses.

Les Traditions du Nouvel An Chinois

Le Réveillon du Nouvel An

La veille du Nouvel An est un moment crucial. Les familles se rassemblent pour un dîner copieux, souvent considéré comme le repas le plus important de l'année. Ce repas est l'occasion de partager des plats traditionnels qui ont des significations symboliques, tels que les raviolis (jiaozi) qui symbolisent la richesse et la prospérité, et le poisson, qui représente l'abondance.

Le Sacrifice aux Ancêtres

Il est courant pour les familles chinoises de rendre hommage à leurs ancêtres lors du Nouvel An. Des offrandes, telles que des fruits, des gâteaux et des boissons, sont placées sur les autels domestiques. Ce rituel est une façon de montrer du respect pour les ancêtres et de demander leur bénédiction pour l'année à venir.

Les Feux d'Artifice

Les feux d'artifice et les pétards sont une partie intégrante des célébrations du Nouvel An chinois. Ils sont allumés pour effrayer les mauvais esprits et les démons, et pour accueillir la nouvelle année avec éclat et bruit. Les explosions des pétards et des feux d'artifice sont censées apporter la bonne fortune et la prospérité.

Les Danses du Lion et du Dragon

Les danses du lion et du dragon sont des spectacles spectaculaires qui font partie des festivités du Nouvel An. Les danses du lion, réalisées par des groupes de danseurs en costume de lion, symbolisent la protection contre les mauvais esprits. Les danses du dragon, effectuées avec un grand dragon en papier ou en tissu, sont souvent plus impressionnantes et visent à apporter la bonne fortune et la prospérité.

Les Plats Traditionnels du Nouvel An

Raviolis (Jiaozi)

Les raviolis, ou jiaozi, sont un plat incontournable du Nouvel An chinois. Leur forme rappelle celle des lingots d'or, symbolisant la richesse et la prospérité. Ils sont souvent farcis de viande hachée, de légumes et d'épices. Les familles les préparent ensemble et les partagent lors du dîner du Nouvel An.

Poisson

Le poisson est également un plat traditionnel, car le mot "poisson" (鱼, yú) se prononce de la même manière que le mot pour "excédent" ou "abondance". Manger du poisson pendant le Nouvel An est censé apporter une année d'abondance et de surplus.

Gâteaux de Riz (Nian Gao)

Le gâteau de riz, ou nian gao, est un dessert traditionnel préparé avec du riz gluant et du sucre. Il est souvent consommé pour symboliser la croissance et l'amélioration. Le mot "nian" dans nian gao signifie "années" ou "nouvelles années", ce qui ajoute une signification supplémentaire au gâteau.

Mandarines et Oranges

Les mandarines et les oranges sont souvent offertes en cadeau et consommées pendant les festivités. Leur couleur dorée est associée à la richesse et à la prospérité. Elles sont également considérées comme des symboles de chance et de bonne fortune.

Les Activités et Événements Festifs

Les Fêtes dans les Villes Chinoises

Les grandes villes chinoises, telles que Pékin, Shanghai et Guangzhou, sont connues pour leurs festivités spectaculaires. Les rues se remplissent de décorations, de spectacles et de marchés. Les célébrations comprennent des parades, des concerts et des expositions de lanternes.

La Fête des Lanternes

La Fête des Lanternes marque la fin des célébrations du Nouvel An chinois et a lieu le 15e jour du Nouvel An. Les lanternes colorées sont exposées dans les rues et les parcs, et des spectacles de danse du lion et du dragon ont lieu. Les familles se rassemblent pour admirer les lanternes et participer à des activités festives.

Les Marchés de Nouvel An

Les marchés de Nouvel An sont animés et regorgent de produits alimentaires, de décorations et de cadeaux. Les visiteurs peuvent acheter des gâteaux de riz, des mandarine, des bonbons et des articles de décoration. Ces marchés sont également l'occasion de découvrir des spectacles culturels et des performances en direct.

Les Traditions du Nouvel An Chinois à l'Étranger

Les Célébrations en Asie

En dehors de la Chine, le Nouvel An chinois est célébré avec autant de ferveur dans de nombreux pays asiatiques, notamment en Corée, au Vietnam et à Singapour. Chacun de ces pays a ses propres traditions et coutumes, mais le thème commun reste la célébration de la nouvelle année lunaire avec des festivités et des repas en famille.

Les Célébrations dans le Monde

Les communautés chinoises à travers le monde, notamment en Amérique du Nord, en Europe et en Australie, célèbrent également le Nouvel An chinois. Des défilés, des festivals et des événements culturels ont lieu dans des villes comme San Francisco, Londres et Sydney. Ces célébrations permettent aux communautés de partager leur culture et leurs traditions avec un public plus large.

1 - 放鞭炮 fàng biān pào

Allumer les pétards

Les pétards étaient une tradition très importante dans le passé et reste toujours une des plus importante à la campagne (dans les villes, à cause des problèmes de sécurité, c'est pratiquement totalement interdit) ;  les Chinois croient que les sons des pétards peuvent chasser les esprits maléfiques. C'est aussi une belle manière d'annoncer l'approche de la nouvelle année.  

C'était le jeu préféré des garçons espiègles d'autrefois. Avant, à une époque où les smartphones ne faisaient pas encore partie intégrante de notre quotidien, certains avait inventé mille façons de jouer avec les pétards à mèche. En faisait exploser les bouteilles ou même les crapauds...

2 - 大扫除 dà sǎo chú 

"Le grand nettoyage"

N'oubliez pas que le mot clé du nouvel an chinois est “ 辞旧迎新”, qui signifie "Dire adieu au passé pour mieux accueillir le présent". Il faut donc absolument nettoyer toutes les mauvaises traces du passé pour repartir sur un nouveau pied. Examinez tous les coins de votre maison, même les fentes de la porte, les dessous du canapé... Il faut que tout soit propre avant le Jour J. Si vous n'avez pas encore nettoyé la maison, foncez avant qu'il ne soit trop tard ! 

3 - 贴春联 tiē chūn lián

Coller les inscriptions parallèles

贴春联, 挂红灯笼 (suspendre les lanternes rouges)，贴福字 (coller le caractère Fu)， 贴门神 (coller les divinités protectrices des portes) sont toutes sortes de décorations rouges en signe de bon augure, de bonne chance, de meilleurs voeux. Elles sont donc tous classifiées dans la même catégorie. 

Il y a 3000 ans environ, pour la Fête du Printemps, on suspendait de chaque côte de la porte d'entrée deux planchettes en bois de pêcher sur lesquelles étaient calligraphiées le nom des divinités protectrices des portes. Les amulettes en bois de pêcher avaient le pouvoir de chasser les mauvais esprits (bìxié 辟邪). Plus tard, sous la dynastie Song (960-1279), on remplaça les planchettes par deux bandes de papier rouge calligraphiées avec des phrases parallèles (chunlian 春联). 

4- 除夕守岁 chú xī shǒu suì 

Veiller l'année le dernier soir de l'an passé

除夕, signifie littéralement "éliminer le soir", appelé également 大年三十 (le trentième jour de dernier mois), ce soir là est même plus important que le jour J, il faut que tout soit prêt : toutes les traces de l'an passé nettoyées, les tombes des ancêtres visitées, les repas de famille bien préparés...  En ce soir de réunion, dans le nord, on mange des raviolis, tandis que dans le sud, on mange du 年糕. Peu importe la diversité des assiettes, l'essentiel c'est que la famille se réunisse pour passer la dernière nuit ensemble, afin de montrer de la reconnaissance d'avoir passé encore une année sain et sauf. 

5- 大年初一拜年 dà nián chū yī bài nián 

"Saluer l'année" le premier jour du nouvel an lunaire

Le premier jour du nouvel an est appelé 大年初一. Ce jour-ci, il faut rendre visite aux proches les plus importants. Il faut surtout aller souhaiter la bonne année aux aînés. Les enfants doivent s'agenouiller et cogner la tête contre terre trois fois pour montrer le respect et souhaiter les meilleurs voeux  (Et après tu reçois les étrennes données par les grands-parents).

La coutume veut que les personnes qui travaillent donnent de l'argent aux personnes non actives... donc c'est une fête pour les enfants et les adolescents, car ils peuvent recevoir l'argent de poche pour toute une année (souvent les enfants de famille riche peuvent accumuler plus de centaines de milliers de yuans !).

6- 大年初二回娘家 dà nián chū èr huí niáng jiā

Rentrer chez sa mère le deuxième jour du nouvel an

La Chine est une société patriarcale, donc la coutume veut que les femmes passent la veille du nouvel an chez leur mari, et elles ne peuvent rentrer voir leurs parents que le deuxième jour du nouvel an 大年初二 , en amenant son mari et ses enfants... donc cette coutume est devenue un peu gênante pour les filles célibataires d'âge avancé.

7 - 跳火堆  tiào huǒ duī 

Sauter les tas de feu

元宵节跳火堆 : sauter les tas de feu le soir de la fête de lanterne, soit le quinzième jour du nouvel an, c'est comme une sorte d'apothéose de toutes les festivités de la fête du printemps.

Comment procède t-on ? 

Trouvez tout ce qui est combustible, cartons, foin, vieux livres, etc. pour former trois ou quatre petits tas devant la maison, puis après le coucher du soleil, mettez le feu aux tas, et il faut sauter par dessus tous les tas pour se débarrasser des mauvaises influences du passées. 

Donc avec ce rituel bien ludique, on a poussé encore le “chasser les mauvais esprits pour accueillir la nouvelle année" encore plus loin. 

Le repas traditionnel du Nouvel An chinois 

Pour fêter le Nouvel An, les Chinois aiment partager un repas en famille. Les plats sont nombreux, varient d'une région à l'autre et ont souvent une signification symbolique – pour porter chance ou santé par exemple. Parmi les mets traditionnels, il y a :

• Des raviolis ou « jiaozi » souvent farcis de légumes, de viande ou de fruits de mer. Ils sont traditionnellement préparés en famille. Leur forme en lune évoque des lingots chinois, symbolisant la richesse.

• Des nouilles, symbole de longévité. Plus elles sont longues et plus on dit que les personnes invitées vivront longtemps.

• Un poisson servi entier, qui représente l'abondance – il se prononce « yu » comme le mot qui signifie « surplus ». Cela signifie que les gens ne manqueront de rien pendant l'année.

• Du poulet, symbole de l'unité de la famille ; du canard, pour la santé.

• Le Nian gao, un gâteau de riz gluant, signe de prospérité.

• Des fruits ronds et dorés, comme les oranges ou les mandarines, qui représentent la chance.

En Chine, le repas ne se déroule pas comme dans un ordre défini, avec entrée, plat principal puis dessert. Tous les mets sont posés sur la table, souvent sur un plateau tournant, et chaque convive se sert comme il le souhaite. Chacun dispose aussi d'un bol de riz.

Lors de la Fête du printemps, qui dure une quinzaine de jours, les personnes aiment faire exploser des pétards, assister à des feux d'artifice ou des danses du dragon, se promener dans des parcs ou jouer en famille à des jeux comme le mah-jong.

La Fête du printemps est la plus importante de l'année. Elle se termine le quinzième jour du premier mois du calendrier lunaire par la Fête des lanternes. Ce soir-là, on va admirer des lanternes de couleurs et de formes variées et l'on mange des boulettes de riz sucrées appelées tangyuan.