Aït Ben Haddou : Le Joyau Médiéval du Maroc

Une Introduction au Village d'Aït Ben Haddou

Localisation et Contexte Géographique

Aït Ben Haddou est situé dans la vallée de l'Ounila, à environ 30 kilomètres au nord de la ville de Ouarzazate, dans le sud du Maroc. Le village est perché sur une colline surplombant une rivière asséchée, offrant une vue imprenable sur le désert environnant et les montagnes de l'Atlas. Cette situation stratégique a fait d'Aït Ben Haddou un point de passage important pour les caravanes commerciales reliant le Maroc à l'Afrique sub-saharienne.

Un Patrimoine Exceptionnel

Le village est constitué de plusieurs kasbahs, ou forteresses, construites en adobe, un mélange de terre et de paille séchée au soleil. Ces structures, souvent de couleur ocre, se fondent parfaitement dans le paysage environnant, créant un contraste saisissant avec le bleu du ciel et le vert des palmiers qui bordent la rivière.

Histoire et Signification d'Aït Ben Haddou

Les Origines et le Rôle Historique

Aït Ben Haddou remonte au 17e siècle et était un centre stratégique pour le commerce et les échanges culturels. Les kasbahs servaient de refuges aux commerçants, aux voyageurs et aux familles pendant les périodes de guerre ou de troubles. Le village a également joué un rôle crucial dans la protection des routes commerciales qui traversaient les montagnes de l'Atlas.

Un Centre Culturel et Religieux

Au-delà de son rôle commercial, Aït Ben Haddou est également un centre culturel important. La kasbah principale, Ksar d’Aït Ben Haddou, est un exemple frappant de l'architecture traditionnelle berbère, avec ses bâtiments décorés de motifs géométriques et ses tours crénelées. Le village est aussi un lieu de rencontre pour les traditions religieuses et culturelles, avec plusieurs mosquées et écoles coraniques.

Un Peu d’Histoire sur le Ksar

Aït Ben Haddou est un ksar qui a été construit dans la vallée de l’Ounila. Cette vallée était un des points de passage entre Marrakech et le sud du Sahara pour les caravanes.

Les éléments les plus anciens d’Aït Ben Haddou remontent au XVIIème siècle. Le ksar d’Aït Ben Haddou a conservé son authenticité en terme d’organisation, de construction mais aussi de matériaux. Il utilise de la terre rouge, très courante dans le sud du Maroc.

Au sein du ksar (ou ksour) d’Aït Ben Haddou, on retrouve entre autre, une mosquée, deux cimetières (un cimetière musulman et un cimetière juif), une place publique, un grenier et d’autres éléments liés à la culture et récolte des céréales. Le grenier permettait de stocker les céréales récoltés en cas de sécheresse pour les années suivantes, phénomène courant dans cette région du Maroc. Le ksar d’Aït Ben Haddou possède également un caravansérail qui permettait d’héberger les caravaniers pendant leur longue traversée entre Marrakech et le sud du Sahara.

Le ksar d’Aït Ben Haddou est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un exemple d’architecture sud marocaine mais aussi un modèle de la vie et de l’organisation dans cette région du Maroc à l’époque.

Architecture Unique et Construction

L’Architecture des Kasbahs

Les kasbahs d’Aït Ben Haddou sont des constructions imposantes faites d’adobe, un matériau traditionnel qui offre d’excellentes propriétés d’isolation thermique. Les murs épais et les toits plats aident à réguler la température intérieure, offrant une fraîcheur pendant les journées chaudes et une chaleur pendant les nuits fraîches.

Les kasbahs sont caractérisées par leurs façades ornées de motifs géométriques et de frises décoratives. Les bâtiments sont souvent regroupés autour d'une grande cour centrale, et les maisons sont conçues pour se protéger contre les invasions et les attaques.

La Technique de Construction en Adobe

La construction en adobe est une technique ancienne qui utilise des matériaux naturels comme la terre, la paille et l'eau. Les briques sont façonnées et séchées au soleil avant d’être utilisées pour construire les murs. Ce matériau est non seulement économique mais aussi respectueux de l’environnement, ce qui contribue à la durabilité des bâtiments dans les régions arides comme celle d’Aït Ben Haddou.

Explorer Aït Ben Haddou : Que Faire et Voir

Visiter la Kasbah Principale

Le Ksar d’Aït Ben Haddou est le cœur du village et le point d’intérêt principal. En vous promenant dans ses ruelles étroites et sinueuses, vous découvrirez l’architecture traditionnelle, les cours intérieures et les tours crénelées qui offrent une vue panoramique sur les environs. Prenez le temps d'explorer les différentes kasbahs et de découvrir la vie quotidienne des habitants.

Promenade sur les Chemins de Terre

Les environs de la kasbah sont parfaits pour des promenades et des randonnées. Les sentiers vous mèneront à travers les champs de palmiers, les villages environnants et les paysages désertiques. C'est l'occasion de découvrir la faune et la flore locales et de prendre des photos spectaculaires du paysage marocain.

Découverte de la Vie Locale

Aït Ben Haddou est aussi un lieu idéal pour rencontrer les habitants et découvrir leur mode de vie. Vous pouvez visiter des ateliers d’artisans locaux, acheter des produits artisanaux tels que des tapis et des poteries, et goûter à la cuisine traditionnelle marocaine dans les restaurants locaux.

Aït Ben Haddou et le Monde du Cinéma

Un Plateau de Tournage Célèbre

Aït Ben Haddou est devenu mondialement connu grâce à son rôle dans plusieurs films et séries télévisées. Le village a servi de décor pour des productions célèbres telles que :

• "Lawrence d'Arabie" (1962) : Le film épique de David Lean a utilisé Aït Ben Haddou pour recréer les paysages désertiques du Moyen-Orient.
• "Gladiator" (2000) : Les scènes du film de Ridley Scott mettant en scène des arènes romaines ont été tournées dans la kasbah.
• "Game of Thrones" (2011-2019) : La série à succès a également filmé certaines scènes dans le village, notamment pour les décors des villes de Dorne.

L’Impact du Cinéma sur le Village

Le succès des films a contribué à attirer des touristes du monde entier à Aït Ben Haddou. Cependant, cela a aussi posé des défis pour la conservation du site, nécessitant des efforts accrus pour protéger l’architecture traditionnelle et maintenir l’intégrité du village.

Conseils Pratiques pour Visiter Aït Ben Haddou

Visite d’Aït Ben Haddou, le plus beau ksar du Maroc !

Pour visiter Aït Ben Haddou, il est préférable d’avoir une voiture comme pour la plupart des coins du Maroc en dehors des grandes villes. Il existe 2 routes pour vous rendre à Aït Ben Haddou. La première possibilité est en passant par Telouet en quittant la N9 à une centaine de kilomètres de Marrakech. Cette route est plus longue et pas toujours goudronné, 4×4 préférable mais non indispensable … La seconde possibilité, beaucoup plus simple est de quitter la N9 à une trentaine de kilomètres de Ouarzazate. Vous pourrez prendre cette route goudronnée avec une voiture de tourisme classique ! Il y a environ dix kilomètres entre la N9 et Aït Ben Haddou. Un tout petit détour :)

A de nombreuses entrées d’Aït Ben Haddou, une arnaque célèbre est toujours présente. L’entrée d’Aït Ben Haddou est normalement gratuite mais des personnes attendent à différentes entrées et vous demandent 10 Dh pour rentrer avec une fausse pancarte et tout ce qui va avec … Passez votre chemin, faites le tour du ksar d’Aït Ben Haddou et vous pourrez rentrer gratuitement à l’entrée principale.

Vous pourrez ensuite vous balader dans le ksar d’Aït Ben Haddou, dans ses petites ruelles entre les maisons faites en terre ocre, typique du sud marocain.

Vous avez également la possibilité de monter en haut du mont sur lequel est accolé le village d’Aït Ben Haddou.

Au sommet du ksar, au niveau des dernières habitations (avant la montée vers le sommet du rocher), une petite terrasse a été aménagé avec quelques tables pour pouvoir boire un verre de thé à la menthe, tout en admirant le panorama depuis les hauteurs d’Ait Ben Haddou !

Meilleure Période pour Visiter

La meilleure période pour visiter Aït Ben Haddou est au printemps (mars à mai) ou à l’automne (septembre à novembre). Ces saisons offrent des températures agréables et moins de risques de fortes chaleurs. L’été peut être extrêmement chaud, tandis que l’hiver peut être froid, surtout la nuit.

Comment Se Rendre à Aït Ben Haddou

Le moyen le plus courant de se rendre à Aït Ben Haddou est de partir de la ville de Ouarzazate, située à environ 30 kilomètres du village. Vous pouvez y accéder en voiture ou en bus depuis Ouarzazate. Des excursions organisées sont également disponibles pour ceux qui souhaitent visiter le site dans le cadre d’un circuit touristique.

Respecter les Traditions Locales

Lorsque vous visitez Aït Ben Haddou, il est important de respecter les traditions et la culture locales. Habillez-vous de manière appropriée, demandez la permission avant de prendre des photos des habitants, et soutenez les artisans locaux en achetant leurs produits.

Hébergement et Restauration

Hébergement

Aït Ben Haddou propose une gamme d’options d’hébergement, allant des maisons d’hôtes traditionnelles aux hôtels plus modernes. Séjourner dans une kasbah traditionnelle peut offrir une expérience authentique et immersive. Les hébergements offrent souvent des vues spectaculaires sur les montagnes et la vallée environnante.

Restauration

Les restaurants locaux servent une variété de plats marocains traditionnels, tels que le tajine, le couscous et les pastillas. Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales et de vous imprégner de l’atmosphère chaleureuse des établissements de restauration.

Activités et Excursions aux Alentours

Exploration de la Vallée de l’Ounila

La vallée de l’Ounila, où se trouve Aït Ben Haddou, est un lieu magnifique à explorer. Vous y trouverez des paysages variés, des villages traditionnels et des vues imprenables sur les montagnes de l’Atlas.

Visite de Ouarzazate

À proximité d’Aït Ben Haddou, la ville de Ouarzazate est également un lieu intéressant à visiter. Connue comme la “porte du désert”, elle offre des attractions telles que le studio de cinéma Atlas, le kasbah de Taourirt et les jardins de Skoura.

Aït Ben Haddou est bien plus qu’un simple village fortifié ; c’est une fenêtre sur l’histoire et la culture du Maroc. Avec son architecture unique, son histoire fascinante et son rôle dans le monde du cinéma, Aït Ben Haddou est une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir les trésors cachés du royaume marocain. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture, cinéphile ou simplement en quête d’une expérience authentique, Aït Ben Haddou vous offre un voyage inoubliable au cœur du Maroc.